Les relations commerciales Canada-É.-U. sont les plus importantes qui ont jamais existé entre deux nations. Les échanges bilatéraux de produits et services entre le Canada et les États-Unis au cours de 2000 ont été estimés à environ 700 milliards de dollars canadiens, soit près de 2 milliards par jour. En 2000, 74 pour cent des importations canadiennes venaient des É.-U., alors que 86 pour cent du total des exportations du Canada a été expédié aux États-Unis. L'an dernier, le volume d'échange Canada-É.-U. fut beaucoup plus grand que le total des échanges du Canada avec tous ses autres partenaires commerciaux.
Le Canada et les États-Unis sont, depuis longtemps, d'actifs partenaires commerciaux. Au plan historique, le Canada est le principal marché d'exportation des produits des É.-U. depuis 1946, alors que les États-Unis sont, depuis 1942, le principal débouché extérieur des produits canadiens.
L'adoption, en 1965, du Pacte de l'automobile, établissant le libre-échange des automobiles entre le Canada et les États-Unis, a servi à promouvoir des liens économiques déjà vigoureux entre les deux pays. La signature historique, en 1989, de l'Accord de libre-échange É.-U.-Canada (ALÉ), libéralisant les échanges multisectoriels, ouvrait la voie à une énorme augmentation du commerce bilatéral entre le Canada et les États-Unis. En 1994, les principes fondamentaux de libéralisation des échanges établis dans l'Accord É.-U.-Canada furent élargis, tant en termes de portée que de couverture, en vertu de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALÉNA) qui ajoutait le Mexique au régime. Ces accords d'échange ont contribué à stimuler une croissance économique sans précédent, les échanges bilatéraux entre le Canada et les États-Unis ayant presque triplé au cours des 18 dernières années.
Outre l'ALÉ et l'ALÉNA, divers autres facteurs ont contribué à la remarquable expansion du commerce bilatéral entre le Canada et les États-Unis. La proximité géographique, la congruence des fuseaux horaires, la similarité linguistique et les liens culturels et historiques entre les deux pays ont joué un rôle clé dans les énormes augmentations au chapitre des échanges bilatéraux, tout comme les similarités des milieux d'affaires au Canada et aux États-Unis. Le Canada est la destination idéale des exportations et des investissements des compagnies américaines cherchant un marché semblable au leur et, à l'inverse, les É.-U. constituent le meilleur marché pour les exportateurs canadiens.